고기가 갈색으로 변했습니다. 상한 건가요?

정상입니다. 산소가 닿지 않은 신선한 고기는 미오글로빈 때문에 보라빛 붉은색이고, 포장을 열어 공기에 닿으면 몇 분 안에 선홍색으로 바뀝니다. 색이 바뀌지 않고 냄새·끈적임이 있을 때 변질을 의심합니다.

중량 부족, 표시와 다른 내용, 부패·변질, 소비기한 경과, 이물 혼입이 있으면 소비자분쟁해결기준상 교환 또는 구입가 환급 사유입니다. 반면 매장에서 직접 산 고기를 단순 변심으로 돌려줄 법적 권리는 없어 매장 재량이고, 온라인 구매는 청약철회 규정이 따로 적용됩니다.

상한 것이 아닙니다. 고기를 썬 단면의 근섬유 구조가 빛을 회절시켜 무지개처럼 보이는 물리적 현상이고, 미국 농무부와 홍콩 식품안전센터 모두 품질이나 안전이 떨어졌다는 뜻이 아니라고 설명합니다. 상했는지는 냄새와 끈적임으로 판단합니다.

냉동할 때 근육 속 수분이 얼음 결정이 되면서 세포막을 손상시키고, 해동할 때 그 틈으로 육즙(드립)이 빠져나오기 때문입니다. 천천히 냉장 해동하면 줄일 수 있지만 완전히 막을 수는 없습니다. 물이 많이 나와도 상한 것은 아니며, 냄새·끈적임이 없다면 먹을 수 있습니다.

열을 받으면 근육 단백질이 수축하면서 속에 있던 수분을 밀어내고, 지방도 녹아 빠져나오기 때문입니다. 그래서 굽거나 튀긴 뒤의 무게는 생고기 무게보다 줄어듭니다. 조리 후 무게를 생고기 표시와 바로 비교해 "덜 줬다"고 판단할 수는 없습니다.

질긴 정도는 부위, 소의 나이와 등급, 숙성 여부, 써는 방향, 굽는 정도에 따라 크게 달라집니다. 맛과 식감은 하자로 보기 어려워 질기다는 이유만으로 환불을 요구하기는 어렵지만, 표시된 부위·등급과 다른 고기였다면 표시 문제로 문제 제기할 수 있습니다.

포장된 고기는 포장지의 소비기한과 보관 방법을 따르세요. 소비기한은 표시된 보관 방법을 지켰을 때 먹어도 안전한 기한입니다. 그 자리에서 썰어 준 비포장 고기는 표시가 없을 수 있으니 판매자에게 권장 보관 기간을 묻고, 바로 먹지 않을 양은 소분해 냉동하는 것이 안전합니다.